Quinze pessoas ficaram feridas, algumas em estado grave, no sábado (4), depois que um veículo atropelou vários pedestres durante um desfile em Nova Ibéria, Louisiana, informou o Escritório do Xerife do Condado de Ibéria. O motorista do veículo está sob custódia, e a investigação preliminar determinou que o incidente “não parece ser um ato intencional”, disse Rebecca Melancon, oficial de informações públicas do xerife. O Festival de Ano Novo Lao da Louisiana disse que está “profundamente triste com a notícia do incidente próximo ao local do festival.” O festival, que começou na noite de sexta-feira (3), informou que ainda está aguardando informações adicionais das autoridades. “Todos os recursos de segurança foram redirecionados para o local, e atualmente não temos pessoal de segurança disponível devido às circunstâncias”, dizia o comunicado. Os programas musicais do festival na noite de sábado foram cancelados, mas os vendedores permanecerão abertos até as 21h. Dependendo de se os recursos de segurança forem restabelecidos para domingo, o festival continuará, mas envolverá apenas serviços religiosos e vendedores, informou o comunicado. “Estamos orando pelas vítimas e por suas famílias neste momento difícil”, disseram os organizadores do festival. Eli Anderson, um participante do festival e testemunha do acidente, disse à afiliada da CNN, a KATC, que estava a poucos metros de ser atropelado pelo veículo. “Naquele momento, meu cérebro simplesmente parou. Eu só pensei, ‘Isso está realmente acontecendo?’” disse Anderson. Ele contou que ele e outros participantes do festival estavam andando no desfile, ouvindo música e se divertindo, quando percebeu um homem “entrando no carro, começando a acelerar o motor e se aproximando do desfile.” “Eu simplesmente pensei que ele estava vindo para se juntar ao desfile, porque o carro era bonito e fazia brulho. Ele se aproximou cada vez mais, acelerou o motor novamente e atropelou todo mundo”, continuou. “Havia pessoas no carrinho de golfe, o cara bateu no carrinho e eles voaram para fora. Não sei exatamente o que aconteceu com eles, mas sei que estão no hospital agora”, contou ele à KATC. O governador da Louisiana, Jeff Landry, disse no X que ele e sua esposa estão “orando por todos os afetados e são gratos aos primeiros socorristas que responderam ao local.” A procuradora-geral do estado, Liz Murrill, também divulgou uma declaração, dizendo que está “orando por todos os feridos e impactados por essa terrível tragédia e acompanhará as agências de aplicação da lei para oferecer apoio.”
