Um consórcio entre os Emirados Árabes Unidos e o Iraque planeja a construção de um cabo de dados submarino e terrestre de US$ 700 milhões ligando os EAU à Turquia via Iraque, disse um dos patrocinadores do projeto, pouco mais de uma semana após o anúncio de um projeto de fibra óptica apoiado pela Arábia Saudita na Síria. Vizinhos do Golfo, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos estão tentando atender à demanda por conectividade na região e se tornar centros de infraestrutura de Inteligência Artificial, incluindo centros de dados, em meio a uma competição econômica e geopolítica mais ampla em toda a região. O projeto iraquiano-emiradense, denominado WorldLink, compreenderia um cabo submarino de Fujairah, nos Emirados Árabes Unidos, até a península de Faw, no Iraque, no Golfo, que então seguiria por terra para o norte até a fronteira com a Turquia, disse Ali El Ekabi, chefe da Tech 964 do Iraque — um dos três membros do consórcio — à Reuters. Programa de cinco anos El Ekabi disse que o projeto seria financiado com recursos privados e implementado em fases ao longo dos próximos cinco anos. O objetivo é aliviar o congestionamento e reduzir os tempos de trânsito em comparação com as rotas tradicionais que passam pelo Canal de Suez. Os governos dos Emirados Árabes Unidos e da Arábia Saudita não responderam aos pedidos de comentários. A Arábia Saudita e a Síria anunciaram em 7 de fevereiro planos para estabelecer uma rede de fibra óptica como parte de um pacote de investimentos mais amplo. Esse projeto, chamado SilkLink, é um investimento de aproximadamente US$ 1 bilhão para reabilitar a infraestrutura da Síria e posicioná-la como uma rota de dados entre a Ásia e a Europa. Em resposta a um pedido de comentário sobre o projeto dos Emirados Árabes Unidos e do Iraque, o Ministério das Telecomunicações da Síria disse à Reuters em um comunicado que “Investimentos adicionais em infraestrutura melhoram a diversidade e a resiliência das rotas para todos”. “O SilkLink foi projetado para oferecer baixa latência e alta disponibilidade… e esperamos ser altamente competitivo tanto em desempenho quanto em resiliência”, afirmou. Além da Tech 964, os patrocinadores da WorldLink incluem a empresa iraquiana-curda DIL Technologies e a Breeze Investments, com sede nos Emirados Árabes Unidos, de acordo com El Ekabi, filho do bilionário imobiliário iraquiano Namir El Ekabi. O Iraque, que está tentando se promover como um corredor de trânsito estável após décadas de conflito, lançou um plano ferroviário e rodoviário de US$ 17 bilhões chamado “Development Road” em 2023 para conectar Faw à Turquia.
