Os diplomatas dos EUA devem usar a plataforma de mídia social X e fazer parcerias com unidades militares de operações psicológicas em um esforço para “combater a propaganda antiamericana estrangeira”, disse o secretário de Estado Marco Rubio em um comunicado revisado pela Reuters. O comunicado, cuja existência foi relatada pela primeira vez pelo The Guardian, tratava de formas de expor operações de influência estrangeira e falsidades que “representam uma ameaça direta à segurança nacional dos EUA e alimentam a hostilidade contra os interesses americanos.” Em um comunicado, o Departamento de Estado afirmou que continuará a “adotar uma postura assertiva sobre essa questão perniciosa” e que usará “todas as ferramentas do nosso arsenal diplomático”, protegendo também o direito dos americanos à liberdade de expressão. A mensagem orientava os diplomatas a “coordenar com parceiros interinstitucionais conforme apropriado”, destacando as Operações Psicológicas do Pentágono, anteriormente conhecidas como MISO (Operações de Apoio à Informação Militar). O comunicado não entrou em detalhes, mas o MISO e seu sucessor tradicionalmente têm como objetivo influenciar soldados inimigos no campo de batalha. O MISO esteve por trás dos esforços de propaganda dos EUA contra o Estado Islâmico na Síria, incluindo um incidente em 2015 em que dezenas de milhares de folhetos em estilo de desenho animado gráfico, mostrando recrutas sendo jogados em um moedor de carne, foram lançados por via aérea na área de operações do grupo. Desdobramentos de operações psicológicas militares já geraram atritos com diplomatas dos EUA no passado. Durante o primeiro governo Trump, as equipes de psyops do Pentágono usaram contas falsas em redes sociais para espalhar dúvidas sobre a vacina chinesa contra a COVID-19, contrariando autoridades do Departamento de Estado, conforme reportou a Reuters anteriormente. O Pentágono não respondeu imediatamente a uma solicitação de comentário sobre o comunicado de Rubio ou sobre a natureza da possível colaboração de suas unidades de operações psicológicas com diplomatas. O comunicado também incentivava os diplomatas a promover informações confiáveis e expor falsificações usando ferramentas como a função de comentários colaborativos, chamada de “notas da comunidade”, na plataforma X de Elon Musk, bem como outras ferramentas de inteligência artificial não especificadas. A X e sua proprietária, xAI, não responderam imediatamente aos pedidos de comentário. A plataforma X tem sido criticada regularmente por permitir a proliferação de desinformação após Musk ter desmantelado as equipes de moderação e segurança do site após sua aquisição, em 2022, do que era então conhecido como Twitter. O X afirma que a plataforma é projetada para priorizar a liberdade de expressão, e que as “notas da comunidade” são preferíveis à moderação centralizada. Musk é um aliado poderoso de Trump e seu site se tornou um ponto-chave para influenciadores pró-Trump nas redes sociais. A xAI foi adquirida no mês passado pela empresa de foguetes de Musk, SpaceX, antes do que se espera ser uma estreia histórica na Wall Street, colocando X e a empresa de defesa sob o mesmo teto corporativo.
