O Leeds venceu o Birmingham City por 4 a 2 nos pênaltis e avançou à quinta fase da Copa da Inglaterra neste domingo (15), após empate por 1 a 1 no tempo normal e na prorrogação, em duelo disputado no St Andrew’s. O placar foi aberto por Lukas Nmecha logo aos quatro minutos do segundo tempo. Já Patrick Roberts deixou tudo igual aos 89 minutos para os donos da casa, levando a partida à prorrogação e, posteriormente, à disputa por pênaltis. Nas cobranças, o goleiro do Leeds, Lucas Perri, defendeu a tentativa de Tommy Doyle quando a série estava empatada em 2 a 2, enquanto Roberts desperdiçou ao mandar a bola por cima do travessão. Na sequência, Sean Longstaff converteu a cobrança decisiva e garantiu a classificação do time da Premier League. “Lucas foi gigante hoje, obviamente na disputa por pênaltis, mas também durante o jogo, especialmente no primeiro tempo”, disse Longstaff ao TNT Sports. “Conseguimos arrancar o resultado. Nunca é bonito na FA Cup, mas estamos felizes por avançar. Sempre que você joga fora contra um time de divisão inferior, muita gente espera uma vitória fácil, mas nunca é assim. Achei que eles foram excelentes hoje. No fim, tudo se resume aos momentos, e fomos melhores nos momentos decisivos.” O Leeds criou poucas chances na primeira etapa, enquanto o Birmingham quase saiu na frente aos 11 minutos, quando Jay Stansfield acertou um voleio perigoso, exigindo grande defesa de Perri. Mesmo assim, foram os visitantes que abriram o marcador aos 49 minutos. Nmecha recebeu em profundidade, passou pela marcação e finalizou de fora da área para vencer o goleiro Ryan Allsop. O Birmingham pressionou em busca do empate e foi recompensado no fim, aos 89 minutos, quando Roberts arriscou de fora da área; a bola desviou na defesa antes de balançar as redes, levando a torcida no St Andrew’s ao delírio. As duas equipes ainda tiveram chances de marcar nos acréscimos antes da prorrogação, mas a decisão acabou mesmo indo para os pênaltis. “Tínhamos um vídeo para a preparação das cobranças, mas infelizmente, nos dois primeiros pênaltis, como não dava para ver o número da camisa, ficou difícil para mim identificar”, explicou Perri. “No terceiro, não sabíamos para onde ele costumava bater, então fui no instinto — e fico feliz em ajudar o clube.”
